山北の桜トンネルは本誌タビテツの桜と鉄道ランキングにもランクイン

　御殿場線は、国府津から箱根山と富士山の間を抜けて沼津へと至る。富士山を眺める路線として、これ以上のロケーションはない。松田では小田急との乗り入れがあり、都心からそう遠くない場所で梅や桜などの花見スポットが多いのも魅力だ。

東海道で初めて駅弁が販売されたといわれる国府津駅。小鯵押寿司は伝統のある駅弁

御殿場線の歴史は古く、開通した明治時代から昭和初期まで東海道本線の一区間として運行していた。当時、東海道本線最大の難所といわれ、25‰を補助機関車が連結し山間を抜けた。東海道の人員輸送には御殿場線の線区が唯一で、輸送力強化のために1890（明治23）年から1901（明治34）年まで11年かけて複線化工事も行われた。

山北機関区跡の碑や鉄道院の刻印の入った跨線橋の支柱などとともにD52 70が保存されている

1934（昭和9）年に丹那トンネルが開通すると、御殿場線は東海道本線の支線となり現在の呼び名となった。

国府津を出発し、高架を走ると小田原の市街が眼下に広がり下曽我を過ぎた辺りから酒匂川と並行して走る。酒匂川はアユ釣りの名所で、夏には水面に糸を垂らす釣り人たちの姿が多く見られる。続く山北は線路の両側の桜並木が桜のトンネルを作り、跨線橋からの眺めは鉄道ファンならずともよく知れた画だ。かつての“鉄道の町”でもあり、駅周辺は四六時中、蒸気機関の吐く煙が立ち上っていた。駅裏手には、「山北鉄道公園」が設けられ、D52 70が保存されている。沿線の車窓からは所々で東海道本線だった時代の複線跡や使用していないトンネルを見ることができる。

御殿版～沼津間の車窓に写る富士山は圧巻で、とくに御殿場近辺は遮るものが何もなく真正面に見える宝永火口は迫力がある。前山の愛鷹山が見えるころに沼津に到着する。