日本有数の温泉地。旅の疲れを癒したい

磐越西線は、福島中央部から日本海側へアクセスする東北横断線のひとつである。磐越西線が全通したのが1914（大正6）年。それまで都心から北陸に向かう路線は信越本線が中心で、磐越西線全通による時間短縮は画期的なものだった。

起点である郡山を出発し磐梯熱海を過ぎると、阿武隈川水系の支流である五百川沿いに海抜500mの猪苗代磐梯高原が広がる。急勾配区間が続くまさしく山岳鉄道である。沼山トンネルを過ぎた辺りは、奥羽山脈南端に位置し阿武隈川水系は太平洋側へ流れ、阿賀野川水系は日本海側に流れる分水嶺である。ここでは猪苗代湖のすぐ横を通るが、残念ながら湖面を見ることはできない。