総社市にある備中国分寺。吉備路の代表的な景観となっている

山陰、山陽を結ぶ陰陽連絡線は、因美・津山線（鳥取～岡山間）、木次・芸備線（宍道～広島間）、山口線（益田～新山口間）と数多いが、その中心なのが伯備線（倉敷～伯耆大山間）である。1972（昭和47）年の新幹線が岡山に延伸したことによって、岡山～出雲市間の運行開始した特急「やくも」がメインルートを決定付けることとなった。伯備とは、鳥取の旧国名「伯耆」と岡山の旧国名「備中」からきている。

倉敷を出発し総社を抜けると、伯備線らしさが出てくる。高梁川の渓流をさかのぼるように勾配を登っていき日本海を目指す。総社から最初の駅は、その名も豪渓。駅名のとおり、高梁川支流の槙谷川の景勝地、豪渓から名前をとっているが、実際ところは北に約8km離れている。
備中高梁までやってくると、普通列車の半数はここで折り返しとなる。吉備高原の中心駅である。備中松山城へは備中高梁からバスを利用するといい。城下町には、高梁川が町中に流れ込み、備中松山城が別名高梁城と呼ばれていることにもうなずける。日本の百名城にも数えられ、天守は重要文化財に指定されている。
新見は伯備線、姫新線、芸備線の3線が乗り入れている。新見を越えるといよいよ中国山地の険しい越え、県境の上石見からは下りの勾配となる。
伯備線のハイライトは最後にやってくる。岸本～伯耆大山間で、車窓に映る伯耆大山はこの路線でもっとも美しい。