「風景に手が届きそう！」

　南アルプスを望む小海線、善光寺平を見下ろす姨捨駅、渓谷を行くわたらせ渓谷鐵道……。鉄道旅最大の楽しみは車窓を流れる景色にある。この楽しみを倍加できたら鉄道旅はもっと感動的なものになる。カメラは景色を忠実に記録できるが、感動を心象に焼きつけるには、リアルタイムなビューにまさるものはない。
　そこで編集部ではかねてから気にかかっていた双眼鏡に注目。日本を代表する光学メーカーのケンコー・トキナー製の「ultraVIEW EX OP 8×42DH ED」をお借りして、車窓から最新双眼鏡の接眼レンズをのぞいてみた。テスターとなった編集部のＹは開口一番、「新緑がはじけてますよ、光が踊っていますよ！ 風景に手が届きそう！」とその鮮明さ、解像力、倍率に度肝を抜かれた。
　特徴は右に掲出したが、これだけコンパクトでありながら、性能は大型のスターウォッチングに使用する大型の双眼鏡に匹敵する。これは口径42㎜の明るい対物レンズ、すぐれたコーティング、色収差を抑えられる特殊低分散ガラス（EDガラス）の使用によって実現したもの。フィールドでの使用頻度を考慮した完全防水設計も、鉄道旅にふさわしい。
　風景を見るだけでなく、離れた場所から車両細部も確認できる。「双眼鏡なんてカメラの望遠で代用できる」と思う人もいるかもしれないが、カメラと双眼鏡はまったく別の道具。一度、鉄道旅に携行したら、二度と手放せなくなるだろう。