第一吉野川橋梁を渡る「南風５号」。下り方には非貫通形の先頭車両が連結される（三縄～祖谷口）

　1975（昭和50）年３月には２往復増発され、1986（昭和61）年11月にキハ185系による１往復が加わった。1988（昭和63）年４月に瀬戸大橋線が開業すると、「南風」は岡山発着となり、高松発着列車は「しまんと」に改称。同時に両列車はエル特急に指定された。
　急勾配や急カーブが連続する土讃線における特急列車のスピードアップを図るため、世界初の振り子式気動車2000系が開発され、1989（平成元）年３月から先行試作車ＴＳＥを「南風」と「しまんと」の臨時列車に使用する。2000系量産車が増備されるとキハ181系とキハ185系の運用が終了し、1991（平成３）年11月には「南風」の全列車が2000系に統一。2000系は今やＪＲ四国の特急形気動車の代名詞的存在だ。「南風」は基本的には高松運転所と高知運転所の2000系を使用するが、一部に改良版のＮ2000系が混在する場合もある。

振り子機能を生かして山間の険路を駆ける2000系。美しい棚田が里山の秋を演出（豊永～大田口）

　現在は14往復にまで増大した「南風」のうち、４往復が2000系「アンパンマン列車」として運転されている。１号車指定席にアンパンシートを設け、外観と内装にアンパンマンのキャラクターをデザイン。「南風」には高知運転所配置の３両編成（グリーン）と土佐くろしお鉄道所属の４両編成（オレンジ）の２種類がある。予讃線、高徳線、徳島線の特急列車にも「アンパンマン列車」があり、異なるデザインの2000系が充当される。

宿毛発「南風６号」は「アンパンマン列車」で運転。海沿いを走る安和では車窓いっぱいに広がる安和海岸を満喫できる

　ＪＲ四国では最長距離となる「南風」は山あり海ありの険路として知られる土讃線がメインステージだ。香川・徳島県境の猪ノ鼻峠では吉野川が寄り添い、秘境駅として名高いスイッチバック構造の坪尻駅がある。大歩危・小歩危の景勝地、繁藤～土佐山田間から眺める雄大な高知平野、須崎～影野間から垣間見えるリアス式海岸などがおすすめの車窓絶景ポイント。窪川からは土佐くろしお鉄道に入り、佐賀公園～土佐白浜間では黒潮の大海原が楽しめる。終着駅の宿毛は冬の「だるま夕日」が有名な港町だ。