下部ホテルの裕次郎写真館

温泉水の分布を、富士山を中心に見てみよう。富士山そのものが火山だが、そのすそ野の東側には箱根や伊豆という大温泉地が控えている。伊豆大島や三宅島の火山が噴火したことはまだ記憶に新しい。マグマの活動が活発で温泉も高い温度のお湯が豊富に湧いている。ところが富士山の西側になると様子が変わってくる。山梨県側にも多くの温泉が湧いているがそのほとんどが低い温度の温泉である。地下水脈の不思議な現象だ。甲州最古といわれる山梨市の岩下温泉の源泉は35℃だった。そして下部温泉の源泉はもう少し低い29.8℃のぬるいお湯だ。

下部温泉会館

地下から湧いたばかりの源泉をそのままかけ流しているのが「元湯源泉館」の内湯で、30畳もある広い浴槽には壁の岩間から肌にぬるぬるする単純温泉のお湯が大量にしみ出てくる。ここではいまだに混浴だ。みんな丸太のように動かないで浸かっている。中には1時間以上の人も。本を持ち込んで読書を続ける人も見かけた。体温と同じくらいの温度のお湯に長く浸かっていると、お湯の存在が体の周りからいつの間にかなくなって浮遊しているような感じがしてくる。このことが治療効果にもつながっていくのだと思う。裕次郎もこうして傷を治したのだろう。